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- 茶を摘むのは5月だけ。茶が飲めるのは1年中。2025/04/26

茶を摘むのは5月だけ。茶が飲めるのは1年中。
夏も近づく八十八夜ということで、 各生産地では4月後半から茶摘みが始まっています。
4月に摘んでいるのは煎茶用の茶葉で、すでに市場でのセリも終わりました。 抹茶はこのあと5月初旬に茶摘みが行われます。
抹茶の新茶は5月に販売できる?
ここまで見ると抹茶の新茶は5月から販売できそうなイメージを受けますが、
実は違います。
抹茶ができるまでの工程
茶摘みを終えた茶葉はほぐしながらコンテナに入れられ、
そのほぐした新芽を蒸し器に掛けます。
その後、茶葉を冷まし、碾茶炉(てんちゃろ)という炉で乾燥させます。
炉の温度は180〜200度と高温で、20分ほど時間をかけて乾燥します。
九州などでは熱風乾燥が主流ですが、宇治では煉瓦造りの碾茶炉がほとんどです。
そのあと、茎や葉脈を取り除き、薄葉の部分だけで仕立てた「碾茶」が出来上がります。
この状態で冷蔵保管することで、3月や4月にも抹茶が楽しめます。
この碾茶を石臼で挽けば抹茶となります。
しかし、1時間かけて挽けるのはわずか30g〜40g。
石臼に熱がこもると味が変わるため、常に人が付きっきりで行う作業です。
袋詰めも手作業です
こうしてようやく抹茶として袋詰めされます。
この作業は日本人にはイメージしやすいですが、海外の方には手間が伝わりにくく、
発送までに時間がかかることに疑問を持たれるケースがあります。
基本的に袋詰めも手作業です。
自動の袋詰め機械もありますが、1台3,000万円もするため導入は難しく、
矢野製茶場などごく一部のメーカーが所有しています。
抹茶の市場と需要の変化
抹茶はもともと斜陽産業でした。
ボールミル(粉砕機)で作る製菓用抹茶は一定の需要がありましたが、
石臼で挽いた高品質な抹茶は主に茶道用途で、需要は右肩下がりでした。
茶道教室の閉鎖などにより、生産者も減少し、抹茶の生産量は年々減っていました。
突然訪れた世界的な抹茶ブーム
そんな中、昨年末から世界的な抹茶ブームが到来。
生産が追いつかず、特に宇治抹茶は日本全体のわずか3%しか生産していません。
当店「京都アンテナショップ丸竹夷」では14のメーカーに注文を分散させ、
なんとか需要に応えていますが、納期は2週間〜1ヶ月以上かかることもあります。
現在の出荷状況とお願い
以前は2〜3日で用意できた抹茶も、現在は
・碾茶がない
・石臼が足りない
・袋詰めの人手もない
という状況です。
それでも世界中から注文が届いています。
注文から2週間〜1ヶ月以上かかることをご理解いただければ幸いです。
今後の予測とご案内
このままブームが続けば、上等な抹茶は12月には材料が枯渇する可能性があります。
早ければ10月にはなくなるかもしれません。
手摘み抹茶はさらに数が少ないため、早期完売が予想されます。
比較的安価な抹茶(1,000円以下)は、調整しながら
来年3〜4月くらいまでは販売可能と見込んでいます。
1〜2個ならすぐにご用意可能
1個や2個程度のご注文であれば、すぐに出荷できる在庫もございます。
お気軽にメールまたはお問い合わせフォームよりご連絡ください。
5個や10個といった数量をご希望の方は、焦らずお待ちいただけると助かります。
現時点では注文数が非常に多く、納期のお答えが難しい状況です。
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