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美味しい抹茶とは？失敗しない選び方と味わいのポイント
New to matcha?
This guide will help you understand how to choose and enjoy authentic matcha.
抹茶は日本を代表する伝統的なお茶であり、その魅力は鮮やかな緑色、甘く豊かな香り、そして旨味のある味わいにあります。しかし、「美味しい抹茶」と「そうでない抹茶」の違いは、一般にはあまり知られていません。
当店は日本でも有数の取扱商品数を誇る抹茶専門店として、数多くの茶葉を扱ってきました。
この記事を読めば、きっと自分に合う抹茶が見つかるはず。
美味しい抹茶の条件
1. 【鮮やかな色】は努力の結晶
高品質な抹茶ほど、色は明るく鮮やかな緑色をしています。この色の秘密は宇治抹茶宇治抹茶の代名詞と言われる「覆下栽培」という技術があります。
仕組み：新芽の時期に茶園を黒い布などで覆い、日光を遮断します。
効 果：日光を遮断することによって旨み成分のテアニンが渋み成分のカテキンへ変化するのを防ぎ、旨みを多く含んだ茶葉に成長させる効果があります。こうして栽培された茶葉は鮮やかな緑色をした茶葉となります。
宇治では4月から5月にかけてこの光景が見られますので観光に行った際は少し気にして見てみてください。
逆に、開封した際に「くすんだ黄緑」や「茶色っぽい」ものは、酸化や原料の品質低下、あるいは後述する「モガ茶」の可能性があります。
【プロの独り言：モガ茶に注意！あくまでも独り言】
世の中にはモガ茶といって、茶園に覆いをせず、機械で刈って機械で揉んで粉にしたものをわずかに混ぜて「抹茶」として売っているものが存在します。元々これは「工業用抹茶」と言われる加工用抹茶でした。それが、どんなわけだか流通の経路を経て「工業用」の文字が取れて「抹茶」とだけ表記されるのです。
海外産の抹茶はこの傾向が多くみられ、味見をせずとも見ただけでくすんだ緑色をしているのでなんとなく分かるのですが、実際は日本のとある産地でもこのモガ茶は作られており、抹茶として販売しています。味や香りよりも主に着色のための原料なので、そのことを知らずに美味しい抹茶と思って買って飲む人がいるとプロとしては心が痛いものがあります。
この辺りの定義づけが個人的には早急に必要なのではないかと思っています。
2. 渋みを凌駕する【甘みと旨味】
抹茶は苦いものだと思っていないでしょうか？
上質な抹茶は【苦味よりも甘みと旨味が強い】のが特徴です。
一般の煎茶は日光を浴びてカテキン（渋み）が増えますが、抹茶はテアニン（旨味）を極限まで蓄えた状態で収穫されます。
そのため、上質な抹茶は口に含んだ瞬間、出汁のような濃厚な旨味と、後を引く甘さを感じます。
また、抹茶は「スーパーフード」としても注目されています。
- テアニン：リラックス効果
- カテキン：抗酸化作用（エイジングケアや動脈硬化の抑制が期待されています）
3. 点てた瞬間に広がる【覆香】
上質な抹茶は、点てた瞬間に甘くまろやかな香りが広がります。覆下栽培によって育まれる「覆香（おおいこう）」が、その香りの秘密です。
これはより上級な品（高価）になるほど顕著に現れます。
当店で販売している1000円の抹茶と4000円以上の抹茶と比べてもらうとその違いが分かりやすいと思います。
4.絹のような【舌触りのなめらかさ】
石臼で時間をかけて挽いた抹茶は粒子が非常に細かく、口に含むと絹のようになめらかです。ザラつきがある場合は、挽き方や原料の質に問題があるかもしれません。
ただし、これは抹茶の粒子がミクロンというとても小さな世界の話しですので、舌触りだけで違いをわかるには相当な訓練が必要です。
当店で販売している祥玉園（https://maru-take-ebisu.shop-pro.jp/?mode=cate&cbid=2944256&csid=2）の5代目当主の小林 裕氏は毎日石臼の確認をし、それぞれの石臼の特徴を見ながら丁寧に挽いています。
かつて私にこう言いました。
「抹茶を指で撫でれば飲まなくても美味いかどうか分かる」
この言葉には衝撃を受けました。熟練の茶師が石臼の状態を見極め丁寧に挽いた抹茶には一切のザラつきがありません。
さすが茶師十段です。
祥玉園 抹茶リスト
失敗しない！用途別・抹茶の選び方
用途によって使い分けることで、抹茶の魅力をより楽しめます。
美味しさを保つ保存方法
抹茶は光・湿気・酸化に弱いため、密閉容器に入れて冷蔵保存するのが基本です。開封後は2週間以内に使い切ることをおすすめします。冷蔵庫から出したらすぐに開封せず、室温に戻してから開けると結露を防げます。結露してしまうとその水分を粉が含んで急速に劣化が進みます。
開封していないものを30度以上の室温に長時間置いておくのも品質低下を防ぎます。特に夏場は届いたらすぐに涼しいところへ保存して下さい。
まとめ：自分だけの一服を見つけよう
美味しい抹茶は、色・香り・味・舌触りのすべてが調和した一品です。選び方と保存方法、淹れ方を知ることで、その味わいを最大限に楽しむことができます。抹茶は、日常のお茶時間を豊かにする日本の宝。ぜひ、自分にとっての「美味しい抹茶」を見つけてください。
選び方に迷ったらお気軽に当店までお問い合わせください。その時に在庫があるものの中から予算に合わせておすすめを紹介させていただきます。
あなたの日常を彩る、最高の一服を一緒に見つけましょう。
